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Achatinella apexfulva
La mala noticia llegaba nada más estrenar el año. El 1 de enero de 2019 moría George, el último representante conocido de Achatinella apexfulva, una especie nativa de caracol arborícola de la isla hawaiana Oahu. Aunque todavía no se descarta la posibilidad de que existan otros ejemplares en la naturaleza, los datos revelan un panorama nada optimista y hasta el momento no hay signos de supervivencia de ningún otro congénere. De confirmarse la ausencia total del resto de individuos, la muerte del caracol George le llevaría a ser la primera especie extinta de 2019. Dadas las coincidencias, su nombre rinde homenaje a Lonesome George, último miembro conocido de las tortugas gigantes de la isla Pinta cuya muerte en 2012 también dio fin a toda su especie. La casualidad quiso que dos animales ajenos llevaran historias paralelas: tras una vida marcada por los programas de cría en cautividad…
Thermosphaeroma thermophilum
Endémico de Estados Unidos, este crustáceo isópodo constituye una de las siete especies de agua dulce y es conocido comúnmente como isópodo de Socorro o cochinilla de Socorro. Aunque nunca se comprobó, es probable que su distribución histórica incluyera los manantiales termales de Cook, Socorro y Sedillo. En el Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano, estas tres fuentes alimentaron a un pantano o una marisma –extendida al este del manantial Cook– que ya no existe actualmente. Aquel lugar, ahora seco, podría representar el rango original de la especie. En cuanto a los manantiales de Cook y Socorro, ambos fueron tapados y sus aguas conducidas hasta la ciudad de Socorro, en Nuevo México. La única presencia silvestre conocida de estas criaturas está restringida al manantial Sedillo, ubicado en el Condado de Socorro. Desde entonces, los efectos de la acción humana en el manantial han provocado…