Hacia 1879, Tarpán

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Era un caballo salvaje euroasiático dividido en dos tipos: el tarpán de las estepas y el tarpán forestal. Los datos oficiales sitúan a los últimos tarpanes de los bosques de Polonia entre 1810 y 1820, pero cabe la posibilidad de que el último ejemplar en estado salvaje fuese una yegua que murió en Ucrania en 1879 al caer por una grieta del terreno tratando de huir de sus perseguidores. Varios años antes, en 1875, había muerto el último ejemplar mantenido en cautiverio en el zoológico de Moscú. Las causas de su extinción están claras, aparte de ser objeto de la caza abusiva y de unas medidas de protección inexistentes, su desaparición está directamente relacionada con la práctica de la hibridación: la intervención humana hizo que los tarpanes fueran mezclándose con las crecientes poblaciones de caballos domésticos ocasionando la pérdida de la raza pura; un hecho que hace imposible la recuperación del auténtico tarpán.

El tarpán de las estepas, de finos miembros y perfil cóncavo, está considerado como la forma originaria de las razas de crianza orientales, llamadas caballos de sangre caliente. El tarpán de los bosques es el antecesor de un número modesto de pequeñas razas equinas. Se cree que fue un caballo imposible de domar. Los tarpanes eran capaces de aguantar temperaturas adversas, incluso por debajo de los 20 ºC. Les gustaba pastar en zonas inundadas y llegaban a desplazarse durante doce horas diarias en busca de alimento.